民以食为天。
在我国的封建时期就更是如此。
受限于工业、科技、交通等诸多方面落后的影响，我国古代绝大多数政权的统治者往往都会将“农业”视为政权发展的重中之重。
但问题在包容一切的大自然面前，农业经济体系的先天缺陷就注定了无论是哪一种自然灾害，都很有可能对农业经济体系造成巨大的冲击。
特别是明末清初小冰期之际，气候变化剧烈，平均温度更是在全球范围内出现了一定程度的下降，虽然跟如今的平均气温相比，绝大多数地区只是下降了1~2℃。
可就是这下降的1~2℃，却导致明末清初的自然灾害几乎就没有断过，旱灾、洪灾、冰冻灾害、蝗灾、鼠疫频繁发生，从而也就让本就对环境变化极为敏感的农作物无法获得理想的生长环境。
以至于不少地区都出现了草木枯萎、粮食减产甚至绝收的不良情况，农业经济受损严重，连带着也就导致很多地区都因为粮食的缺乏而导致饥民遍地、动乱四起。
然而在这种气候变化异常的情况下，却有一种名为“番薯”的农作物产量依旧稳定，就好像小冰期所导致的气候异常变化完全跟它无关一样，几乎没怎么受到影响。这又是什么原因呢？
难不成“番薯”其实是一种既“耐寒”又“耐旱”，而且还不怕“洪涝”灾害的农作物？其实不是，或者说不全是。
番薯的生长习性
毕竟就实际情况而言，番薯的生长习性确实是对“干旱”有着极强的适应性的，可这并不代表番薯就真的耐旱，只能说是相对耐旱。
因为番薯之所以能对“干旱”有着极强的适应性，并不是因为它的生长周期中不需要多少水分，而是因为番薯的根系比较发达，也就是我们平常食用的那一部分。
所以才能够凭借自身去从土壤中汲取水分和所需的微量元素。
换言之，番薯其实对土地中的水分含量以及生长所需的微量元素含量其实还是有着一定要求的。并不是说不管什么地方，什么时间，只要把番薯苗种下去就完事了。
至于不怕洪涝灾害什么的就更不可能了，大家可曾有见过谁把番薯种在水里的？
那么我们再来说说番薯是不是“耐寒”，显而易见，番薯同样不耐寒！
因为在番薯于万历年间传入中国之前，其实是发源于美洲中部的墨西哥以及哥伦比亚一带，气候类型大多都是以热带为主。虽然也有温带大陆性气候，可其地理环境也注定其属于气候比较炎热的那种。
大自然能在这样的地区催生出一个“耐寒”的农作物，说出来大家会信吗？
可是在《甘薯录》中却也明明白白的记载着番薯“亩可得数千斤，胜种五谷几倍”，这就形成了一个明显的冲突。
别的农作物都被小冰期的到来折腾的没啥产量，为何只是相对耐旱，而且还不耐寒的番薯却依旧产量稳定，就算番薯是大自然的宠儿也不能这么玩吧？
很显然，问题的答案虽然跟番薯有关，但重点其实不在于番薯自身，而是小冰期的到来刚好就形成了一个适合种植番薯的条件。
明末清初的番薯产量几乎不受影响的实质
大家想啊，每年最适合播种番薯的季节是哪个季节？是春季或者夏季，因为番薯在温度低于15℃时会停止生长。
这也是春季播种的番薯生长周期会比较长的影响因素之一。反观夏季播种的番薯，其生长周期往往只需要120天左右，明显就比春季播种那180天生长周期要短了不少。
当然，这里所说的并非现代温室种植，就是单纯的自然条件种植。
所以，对于明清时期而言，小冰期的到来虽然让明末清初的冬天变得极为寒冷，可这跟番薯又有什么关系呢？
种在田地里的番薯往往在每年十月霜降之前就已经挖出入库了，冬天你爱咋冷咋冷去，跟番薯还真的没有什么关系。
反观传统的农作物，就拿小麦来说吧，不是有这么一句话吗，“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡”，小麦的种植时间绝大多数都是在每年的九月份以后了，然后到了来年的五六月才会成熟。
本来吧，如果小冰期没到来，冬季下的雪还刚好能保证小麦生长所需的水分和温度。
可是小冰期到来以后，小麦连冬天都挺不住还怎么丰收？这点大家可以参考我国东北地区广泛种植的“春小麦”，之所以会选择每年三月份左右播种，就是因为冬天实在太冷了，小麦扛不住呀。
番薯则不存在这样的问题。
至于传统农作物中的另外一大支柱“水稻”，即便能躲过寒冷的冬季，可终究还是躲不过南方地区因为温度降低所带来的降雨量增加，继而引发的洪涝灾害呀。
所以也就只能是躲在秧田里瑟瑟发抖，若是再碰上一场当时常见的冻雨，即便能够及时的将水排出也没用。
那么再来看看番薯，不能在平整的田地上种，那我种山上行不行？还真行。
番薯根系发达，只要能保证充足的光照条件，就能最大化的促进番薯根系的生长并结块膨大，长成番薯。而且土地适应力也强，只要不是种在石头上或者沙漠里面，一般就没什么问题。
这里还是有一点要注意一下，小冰期所带来的“洪涝灾害”暂且不说，所谓的“干旱”其实不是说一年就真的一滴雨都不下，只是下雨的时间与原本的农作物生长周期不匹配了。
土地里面的水分还是能保证的，或者说也只是表层干旱开裂，往下挖一点还是比较湿润的，在这点上，小麦以及水稻那教小的根系就明显比不上番薯了。
效果如上图，大家说那么小的根在水分汲取上面能比得过番薯吗？显然不能。
所以，真正意义上的干旱地区在明末清初其实并不是太多。那个时候的“旱灾”在相当一部分情况下其实是形容没有扛过冬天的“麦田”。
否则连续几十年的干旱下来，土地早就干透沙化，变成类似撒哈拉沙漠一样的沙漠地带了。
如果真的到了那个地步，那可真就是“寸草不生”了，种啥都没用，更别提种番薯了。