臭名昭着的纽约市住宅区对面的一个停车场，说唱歌手Jay-Z长大，这似乎不太可能是农业革命的地方。
十个集装箱集中在布鲁克林停车区的一个角落，每个集装箱都充满了气候控制技术，种植的草药通过自行车分配到当地商店。这是城市农业的最大字面意义。
这些集装箱由Square Roots拥有，Square Roots是美国快速发展的垂直养殖业的一部分，该行业由许多科技企业家经营，他们认为粮食生产已经成熟，可能造成破坏。
世界上最好的罗勒据说来自意大利热那亚。Square Roots将Genovese种子种植在一个容器中，重现城市的白昼时间，湿度，二氧化碳水平 - 以及在富含营养的水中进行水培。
联合创始人Tobias Peggs说：“我们不是将食品运送到世界各地，而是将气候数据发送到我们的操作系统中。”
成本高
两年前，人工智能专家Peggs先生与投资人Kimball Musk(Elon的兄弟)创立了Square Roots。他们与美国一家大型分销公司戈登食品服务公司(Gordon Food Service)达成协议，在其200个仓库中找到种植草药的容器。
他说，这笔交易代表了室内农业潜力的一切：当地种植，快速上市，新鲜农产品，可以全年收获，不含农药和恶劣天气。
“室内农业可以回答当今消费者提出的关于他们所吃食物的来源，可持续性和健康状况的许多问题，”他说。
Agritecture Consulting业务发展总监Jeffery Landau估计，到2023年，垂直农业市场的全球价值将从2013年的4.03亿美元上升至约64亿美元，几乎一半归因于美国的增长。
尽管该行业成本高且食品范围有限，但投资者并未失去潜力。最近，生菜和其他绿叶蔬菜生产商AeroFarms筹集了1亿美元，其中包括来自宜家的母公司Ingka Group。Bowery Farming在由Google Ventures和优步老板Dara Khosrowshahi支持的一轮融资中筹集了9000万美元。
很多美国另一家大型企业，从软银首席执行官孙正义(Masayoshi Son)和前谷歌主管埃里克施密特(Eric Sc​​hmidt)筹集资金。该公司有雄心在中国建立数百个垂直农场。在英国，食品交付和机器人公司Ocado正在投资室内农业。
但也有失败。“垂直农场是一种高度密集的资本支出，”兰道先生说。“您的照明系统将是您最高的资本成本之一。”然后是通风，空调，灌溉和收割。“犯了一个错误，你将有一个代价高昂的升级，”他补充道。
Peggs先生选择了一个基于集装箱的模块化系统，因为他说它可以根据需求快速扩展。“我们可以在不到50万美元的新城市建立一个草药农场，并在两个月内种植。我们只需按下'罗勒按钮' - 或薄荷或龙蒿 - 并且盒子可以在最佳的气候条件下生长。”
然而，在邻近的新泽西州，Bowery Farming采取了不同的方法。这家有着五年历史的公司经营着工业规模的农场。在一个巨大的灰色无窗仓库外面​​，一股热雾从混凝土中闪闪发光。这与寒冷的室内装饰形成了鲜明的对比，新鲜的农产品香气立刻打动了你。
机器人
生产在托盘堆叠的天花板上生长，以最大化种植面积。从自动播种机到收获的所有东西都由Bowery的专有操作系统(OS)运行，该系统控制光线，调节水分养分并拍摄每株植物的相机图像以监测其健康状况。
“操作系统是我们的中枢神经系统。有数百万个数据点，”创始人欧文·费恩说。“人工智能不断学习和预测如何生产最优质的产品。”
他说，手动运行农场很困难。员工通过电脑屏幕和iPad操作。在巨大的农场房间里，唯一的声音是机器人移动货架。
在室内种植食物已经存在了几十年，但该行业从低成本LED照明性能的进步中获得了启动。将其与机器人技术，创新和人工智能相结合，你就拥有了Fain先生所说的既可行又可扩展的行业。
“最重要的问题是，我们如何才能以一贯的高质量大量增长?突然之间，经济发生了变化，”他说。“我们一年365天都可以成长 - 与数千年的农业有很大不同。与户外农业不同，我们的产量几乎可以100%保证。”
垂直的农民热情地谈论你对具有科技世界背景的企业家的热情。随着人口增长和气候变化给粮食生产带来压力，他们认为可能有答案。
但这凸显了该行业的局限之一。你不能在绿叶蔬菜上养活这个世界。也就是说，对于费恩先生来说，如果鲍威里只生下莴苣或羽衣甘蓝，“这仍然是一场胜利”。但他的抱负更大。Bowery正在种植萝卜和萝卜，他预计将在两年内上市。
Square Roots希望尽快开始甜菜根和草莓的商业化生产，并正在尝试从稀有和久已遗忘的种子中获得所谓的传家宝产品。
碳足迹
Peggs先生说：“在与消费者相同的社区种植易腐产品是有道理的 - 这种产品不能很好地运转。很多产品 - 西红柿，草莓 - 都是为了旅行而种植而不是为了品尝。有意义的是垂直养殖食物，保质期长。“
但兰道先生表示，不同的产品会带来不同的挑战。在涉及植物的地方，并非所有的光都是平等的。西红柿，草莓和辣椒等结果和开花作物有不同的需求。
“这些类型的作物的灯光通常会更昂贵，需要更多的电力，并产生更多的热量，这意味着额外的冷却，”兰道先生说。“收获这些作物可能是一项重大的运营成本。”
但它正在完成。在美国，Oishii全年垂直种植备受好评的日本Omakase草莓。Farm One生产200多种产品，其中包括34种食用花卉。很多人正在试验西瓜。随着技术成本的下降和研发的加剧，作物品种将会扩大。
这也可能缓解对该行业碳足迹的批评。在人造光与阳光的争论中，后者往往占上风。但是，室内农民指出传统农业的运输成本和浪费。
兰道先生说，目前碳足迹问题是有效的，尽管他预计室内农场将越来越多地利用可再生能源。
“当你看到位于极端气候环境的市场或进口大部分食品的岛国时，室内农业可能是一个可行的选择，”他说。
Peggs先生强调，行业还很年轻，正在努力找出正确的商业模式和方向。企业家并不同意所有事情，尽管他们当然同意这一点：垂直农业有可能改变我们所知道的全球粮食生产。